1946年7月26日，抗战胜利一年后的上海各大报纸上刊登了一则醒目的启事：欢迎上海市的名媛佳丽报名竞选“上海小姐”！

平剧皇后——言慧珠

选美现场

　　为图表现毅然选美

　　20世纪三四十年代的上海已成为中国的时尚之都，但人们对选美还是抱着过去的印象，认为并非是良家女子可以参与的正派活动，因此“上海小姐”选美活动广告发布的最初几天，报名者寥寥。出师不利，组织者——“苏北难民救济协会”只好请出幕后老大，当时上海滩的大亨杜月笙亲自出面进行游说。

　　他邀请上海各大报纸的记者，说明这次选美和以往不同，是带有社会赈灾性质的。其实，举办这次选美，杜月笙有自己的想法。一年前，杜月笙刚刚从香港回到上海，当时，日本已宣布无条件投降，长达8年的抗日战争取得了胜利。而杜月笙心想，抗战8年，自己一直支持蒋介石，现在日本投降了，上海市市长这个位置非他莫属。可是蒋介石却另有打算。

　　1945年8月13日，国民党政府在重庆宣布钱大钧为上海市市长，吴绍澍为副市长。吴绍澍曾是杜月笙的手下，现在摇身一变，成了上海市的接收大员，让杜月笙如鲠在喉。

　天灾人祸选美募捐

　　虽然，杜月笙并未如愿成为上海市市长，但他并不甘心，一直暗暗等待机会。而这个机会就是举办“上海小姐”选美。

　　1946年对中国人来说是极为不平静的一年。抗战胜利后，中国人期待的和平岁月并没有到来，蒋介石在美国的支持下发动内战。老百姓对内战非常反感，很多爱国民主人士集合起来，要到南京政府去请愿。1946年6月23日，上海各界共5万多人汇集北火车站，欢送马叙伦、雷洁琼等和平请愿代表前往南京。当日下午7时，上海和平请愿团抵达南京下关车站，结果一到下关就遭到了国民党特务的殴打，多人被打伤，住进了医院。

　　下关血案震惊了所有希望和平的人。中共驻南京代表团的周恩来、董必武等在血案发生后，赶往医院看望被打伤的代表，并向国民党当局提出抗议，要求惩办祸首。然而，上海人民刚看到希望，就又陷入了更深的灾难之中。

　　1946年春末，苏北平原连遭暴雨，洪水泛滥，300万难民流离失所。刚刚饱受水灾之害的苏北人民，这时又遭遇一场大旱，田禾绝收，疟疾、霍乱等疾病流行，大批难民纷纷涌向沪宁杭沿线的各个城市。

　　当时国民党政府忙着打内战，根本无暇顾及灾荒。为了安抚灾民，稳定国民党的统治，国民党决定救济难民。但是国民政府国库空空，拿不出钱。此时，有人向蒋介石提起了杜月笙。

　　当时，需要募捐赈灾款20亿，没想到杜月笙一口就答应了。这件事可以说是正中杜月笙的下怀，他希望能借这个机会重新树立在蒋介石心中的重要位置。就这样，由杜月笙亲自主持，成立了“苏北难民救济协会上海筹募委员会”。之后，杜月笙做了一个决定，他要通过举办选“上海小姐”的活动来募集赈灾款。

　　选美风波牵动人心

　　杜月笙是《申报》的大股东，懂得舆论的重要性。在他的影响下，《申报》、《新闻报》做了大量的报道。8月2日，上海民立女中有一个叫高清漪的女生率先报了名。

　　这件事情被杜月笙知道后，他立刻抓住这件事造势，宣传高清漪是一个非常清纯的女孩子，她的参加证明这次“上海小姐”的选举跟以往的选花魁不一样，并不是乌七八糟的。这个宣传的效果立竿见影，一时间，报名人数突破3000人。

　　由于打着赈灾的旗号，上海滩的京剧名伶言慧珠、童芷苓，电影明星白杨、周璇等演艺界名流也都报名参选。一时间，在上海滩的街头巷尾，上海小姐选美活动，成了无数市民每天都要议论的话题。

　　当时选美的程序和标准，对报名人的身高和长相都有一定的要求，而且每个人要交一张4寸小照。与以往的选美不同，才艺表演新增加了游泳项目，它规定参选者必须身穿泳装出场，这在当时是惊世骇俗的举动。

　　选美舞会价格不菲

　　选举在新仙林舞厅，是以露天舞会的形式举行，一张门票两万，在当时折合美金大概是八九块的样子。除了门票的收入，每位参赛选手的选票也是采用有价选票，就是参与这个选美活动，首先要买选票，各种颜色的选票代表着不同的币值。无论看好谁，只要参与就要掏钱。这场上海小姐竞选，可以说是规模空前，美国米高梅电影公司也派人来到上海，拍摄这次活动的新闻纪录片。

　　决赛前夕，各大报纸对上海小姐花落谁家纷纷做出了预测。在民间，一个叫谢家骅的女孩子呼声很高，因为这个女孩不仅长得漂亮，而且是复旦大学商科毕业，父亲是上海的一个化工原料大亨，家境好，社交能力强。

　　1946年8月20日晚上7时，新仙林舞厅门口，华盖云集，人潮涌动。上海小姐总决赛就要在这里开幕，当天入场观众达3000人之多。主席台上坐的人有社会局局长，浙江兴业银行的董事长，当时的颁奖嘉宾是梅兰芳。

　　深夜11时，上海小姐选举活动进行现场开票，由总监票杜月笙依次公布评选结果。王韵梅以超过6万张的选票当选“上海小姐”，可是对于夺冠选手王韵梅这个人，大家之前未有所闻，甚至连报名材料上都没有她的地址、电话、照片。对于王韵梅这个神秘的“上海小姐”，当时《申报》是这样报道的：“在筹选期每次开会都未见她芳踪，但销券募款之能力，则是胜过所有应选人。”

　　很快，神通广大的小报记者挖到内幕，王韵梅原名叫王国花，曾在上海仙乐舞宫当过舞女，是知名的交际花，当时是范绍曾的情妇。

　　范绍曾是四川有名的大军阀，抗战后期，他奉命率领一支川军出征，当过军长。之所以会出现这种结果，是因为早在上世纪二三十年代，范绍曾就跟杜月笙有了不浅的交情。

　　早年杜月笙因为贩卖烟土起家，范绍曾就是他当时的搭档。再加之范绍曾本来就是四川一霸，杜月笙常常往来于上海和重庆，始终强龙压不过地头蛇，对于和范绍曾的关系杜月笙更是小心维护。杜月笙早期靠贩卖鸦片的发家史被小报挖了出来后，报纸上又披露：总监票人杜月笙花了巨资为王韵梅助选。 选美小姐命运多舛

　　黑幕也好，操纵也罢，“上海小姐”终究是在现场3000多双眼睛底下“浮出水面”的。原先被市民一致看好的谢家骅，屈居“上海小姐”亚军；刘德明获“上海小姐”殿军；言慧珠获平剧皇后；韩菁清获歌星皇后；管敏莉获舞国皇后。

　　这场选举活动从表面上看，似乎挣了不少钱。光是3000多张门票就是一个不小的数字，更别提还有庞大的选票量。可是参加比赛的获奖“皇后”并没有得到什么好处，因为筹集来的都是赈灾款，美其名曰全部都要捐献给国家，但实际上，这笔巨额赈灾款并没有发放到难民手中，而是都被金融寡头、反动政客们瓜分掉了。

　　然而，即使当上“上海小姐”，许多人也并没有因此而出人头地，相反，有些人却成了旧时代、旧制度的受害者和牺牲品。“上海小姐”亚军谢家骅随后步入影坛，但拍的电影都是平平之作，没有大的反响。后来谢家骅和富商荣梅莘结婚，在外人看来，他们郎才女貌，但实际上他们的生活并不幸福，特别是对于谢家骅来说。结婚后，荣梅莘不许谢家骅再去拍电影，而是待在家里抚育前妻的8个孩子，这对于知识女性谢家骅来说，当然不能接受。更糟糕的是，荣梅莘娶了谢家骅后还经常出去寻花问柳，谢家骅一再要求离婚都未能如愿，终于在1948年7月，她吞服大量安眠药自杀。

　　而冠军王韵梅也逐渐消失在公众视线里，从此不知所踪。